Как выяснилось, неожиданная неспособность выполнять даже самые простые задачи и сильная усталость, которые возникают при интенсивной физической нагрузке, являются следствием того, что головной и спинной мозг насыщаются сератонином.
Как заметил Жан-Франсуа Перье, наука уже давно знала, что при физической активности вырабатывается сератонин, который данную активность помогает продолжать. Однако даже не был предположений, что сератонин вызывает у организма и ту же усталость. В малых дозах он способен ускорять физическую активность, а в больших уже наоборот – тормозить ее.
К такому выводу пришли ученые, наблюдая реакцию нейронов в спинном мозге черепахи на сератонин. При эксперименте было отмечено, что активность неронов, которые отвечают за работу мускулов, постепенно повышалась (или была на высоком уровне) только при малой и средней концентрации сератонина. Когда уровень сератонина биологами резко был увеличен – частота нервных импульсов в клетке понизилась резко. Эта особенность поразила ученых, которые сразу же стали искать объяснение явлению и пришли к выводу, что некоторые из рецепторов (5-HT1A) реагируют на большое количество гармнона. Их резкое включение понижает чувствительность нервных клеток, чем может и быть объяснено, что многие спортсмены после финиша падают без сил.