Российский миллиардер Юрий Мильнер и Стивен Хокинг будут инвестировать в инициативу Breakthrough Starshot, по ходу которой исследовательский крочечный аппарат будет отправлен к звездной системе альфа Центавра. Сообщено об этом было по ходу пресс-конференции, которая посвящена запуску проекта.

Цель данного проекта – это доказать тот факт, что небольшой аппарат весом всего в пару граммов, приводимый в движение лучом света, может развить скорости раз в тысячи больше скоростей космических кораблей, при этом добравшись до системы альфа Центавра лет за 20.
Расстояние до системы альфа Центавра – больше 40 триллионов километров. Весить наноаппараты будут всего пару граммов. Они будут оснащены камерами, двигателями, блоками питания и приборами навигации и связи.

Возможно будет движение зондов за счет паруса светового толщиной только в пару сотен атомов. Ускоряться аппараты будут при помощи массива лазеров, которые будут размещаться на земле. Они в результате развить смогут скорости в 161 миллион километров за час (20 процентов от скоростей света).

Ученые рассчитывают на то, что добраться аппараты до альфа Центавра смогут лет за 20. Одному из самых быстрых из существующих кораблей пригодиться 78 тысяч лет. Миссия эта станет в истории первой попыткой доставить в другую звездную систему рукотворный аппарат.