Британские ученые обнаружили в Германии окаменелую клешню древнего морского скорпиона, который в длину был около 2,5 метров. Открытие было сделано в горных породах возрастом около 390 млн. лет, что позволило археологам предположить, что доисторические пауки, насекомые, крабы и им подобные существа были гораздо больших размеров, чем считалось ранее.

"Это удивительное открытие, - заявил палеонтолог из университета Бристоля Симон Бредди. – Ранее мы уже узнали благодаря другим окаменелым останкам, что когда-то на земле обитали монстроподобные многоножки, огромных размеров скорпионы, громадные тараканы и гигантские стрекозы. Однако до настоящего времени мы не могли представить себе, насколько большими были некоторые из этих ползучих тварей".

По словам немецкого палеонтолога Йорга Шнайдера, который не участвовал в исследовании, эти скорпионы были господствующим видом в своей экосистеме в течение долгого периода времени, потому что у них не было естественных врагов. Впоследствии их уничтожили большие рыбы с челюстями и зубами.

Специалисты считают, что эвриптериды, или древние морские скорпионы являются вымершими водными предками сегодняшних скорпионов и, возможно, всех паукообразных, класса беспозвоночных животных типа членистоногих, к которым сегодня относятся пауки, скорпионы и клещи.