Резолюцией Совета безопасности ООН стало разрешено нанесение ударов по лидеру Ливии Джамахирии Муаммару Каддафи. До этого страны- участники ливийской военной операции уверяли, что целью их военных действий являются исключительно военные объекты.

Резолюцией Совбеза ООН от 17 марта было объявлено, что "все необходимые меры" для защиты мирного населения Ливии могут быть приняты мировым сообществом, кроме как наземное вторжение.

19 марта коалиция начались ракетные удары по Ливии, целью которых была объявлена защита граждан Ливии от режима Каддафи. 31 марта НАТО приняло на себя руководство военной операцией в Ливии.

1 июня НАТО была продлена операция против режима Каддафи - до конца сентября как минимум. Однако генсек Свероатлантического альянса Андерс Фог Расмуссен призвал международное сообщество готовиться ко времени после ухода Каддафи. Названными целями международной коалиции прозвучали: полное прекращение военных действий против мирного населения и предоставление гуманитарной помощи всем нуждающимся, а также возвращение всех военных формирований Каддафи в места их постоянной дислокации.