В прошлом декабре с хлебом были перебои. Ниязов тогда предупредил, что всем хлеба в 2007 году не хватит. После инаугурации нового президента хлеб лежал свободно. По крайней мере в тех магазинах, в которые удалось заглянуть. Буханка - около 3 рублей с копейками. Сигареты, к примеру, импортные LM, стоят около 10 рублей. Неожиданно показалось, что я вернулся в советские времена. На прилавке с сигаретами обнаружились до боли знакомые пачки «Родопи» и «Ту-134». Откуда взялись, продавец не смог объяснить. А когда я попросил продать, он отказался, увидев мое нездоровое любопытство. Магазин же - типичный советский гастроном, с мухами и засаленной марлей над входом в служебное помещение.

Кстати, и здесь не обошлось без «отца всех туркмен». Его профиль красовался на водочной бутылке. Вообще Туркменбаши повсюду. Вечером зашли в уличный ресторанчик в небольшом сквере. Полно молодежи. На 5 долларов можно посидеть от души. Но к десяти часам еще недавно шумевшее, набитое битком заведение мигом опустело. Оказывается, ресторану запрещено позже работать.

А с духовной пищей, как следовало ожидать, сплошная «Рухнама». В книжном магазине есть на всевозможных языках. На русском - тоже. Я подержал бесценную для туркмен книгу в руках - не легче кирпича. Нерукотворному творению президента Ниязова в Ашхабаде сооружен памятник. Говорят, даже страницы можно листать. Не видел, но не удивлюсь, если это так. Говорят, что без экзамена на знание «Рухнамы» нельзя было получить водительские права. Изучают всюду: дома, в госучреждениях, школах, вузах...

Ветер перемен

Официально преемник Туркменбаши президент Гурбангулы Бердымухаммедов как бы следует заветам великого Сердара. Но в то же время в Ашхабаде открылось первое интернет-кафе. Правда, государственное. Пять компьютеров установлены в здании центрального телеграфа. Объявлено, что будет еще несколько.

Хотя граждане по-прежнему лишены свободного доступа к Интернету.

Чуть ли не всенародным ликованием встречено решение главы страны отменить ниязовскую школьную реформу, теперь вновь учиться будут 10 лет. Поэтому выпускников в этом году в республике не будет.